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小米又名粟,古代叫禾,是一年生草本植物 ,属禾本科,我国北方通称谷子,去壳后叫小米, 它性喜温暖,适应性强. 起源于我国黄河流域,在我国已有悠久的栽培历史,现主分布于 我国华北,西北和东北各地区. 小米的品种很多, 按米粒的性质可分为糯性小米和粳性小米两类; 按谷壳的颜色可分为黄包,白色,褐色等多种,其中红色,灰色者多为糯性,白色,黄色,褐色,青色者多为粳性. 一般来说,谷壳色浅者皮薄,出米率高,米质好;而谷壳色深者皮厚,出米率低,米质差. 著名品种有甘肃庆阳黄小米，山西沁县黄小米,山东章丘龙山小米,河北桃花米等. 小米粒小,色淡黄或深黄,质地较硬,制成品有甜香味.我国北方许多妇女在生育后,都 有用小米加红糖来调养身体的传统.小米熬粥营养丰富,有"代参汤"之美称.
小米具有防治消化不良的功效.小米具有防止泛胃,呕吐的功效.小米具有滋阴养血的 功效,可以使产妇虚寒的体质得到调养,帮助她们恢复体力. 小米滋阴, 是碱性谷类,身体有酸痛或胃酸不调者也可常常吃. 小米也能解除口臭, 减少口中的细菌滋生. 小米的丰富氨基酸帮助预防流产,抗菌及预防女性阴道发炎.小米 对抗泻肚子, 呕吐,消化不良及糖尿者, 都有帮助. 若是泻肚子,可把小米炒过才煮, 消化不良或呕吐时,可用小米熬成粥吃,怀孕妇女若是早晨有不适,或在产后调养,可把小 米熬成粥, 常常吃. 小米粥是健康食品.可单独煮熬,亦可添加大枣,红豆,红薯,莲子,百合等,熬成风 味各异的营养品.小米磨成粉,可制糕点,美味可口.将小米,紫米,玉米馇,红豆,绿豆, 花生豆,红枣一起煮至黏稠状, 这种粥营养较全面, 富含丰富的碳水化合物, 蛋白质,脂肪, 微量元素和维生素,尤适宜食欲欠佳,肠胃不好以及盆血的人食用. 中医认为小米味甘咸,有清热解渴,健胃除湿,和胃安眠等功效.《本草纲目》说,小 米"治反胃热痢,煮粥食,益丹田,补虚损,开肠胃."